VIE DE LA CITÉ
Histoire locale. Le Bioparc, une histoire de famille autour d'une passion commune
Le Bioparc de Doué-en-Anjou fait désormais partie du paysage Saumurois depuis maintenant 60 ans. Une histoire de passion, de partage et surtout familiale.
Louis, François et Pierre Gay
L'histoire du zoo de Doué-la-Fontaine est une belle
histoire. Une aventure familiale qui se déroule au fil des générations et qui
démarra en 1961 grâce à Louis Gay.
La vie de Louis bascula en 1960 avec la découverte d'une ancienne carrière
d'extraction de pierres, laissée à l'abandon à Doué-la-Fontaine. D'abord
restaurateur dans l'entreprise familiale, Louis s'était mis à rêver de nature,
d'un domaine peuplé d'animaux et d'un lieu pour assouvir la fibre animalière
qui l'animait depuis son enfance. Il trouva un site exceptionnel : jungle de
ronces et de clématites sauvages d'où dépassaient les cimes de vieux noyers et
quelques falaises calcaires. Dès le lendemain, il sollicita les jeunes du coin
pour défricher et révéler le potentiel du lieu. La découverte fût conséquente :
immenses carrières à ciel ouvert, cave cathédrale à fleur d'eau, grottes
dissimulées, bambous géants… Un décor exceptionnel s'ouvrait à lui et venait
guider ce que seraient sa vie et la richesse du parc. Il a suffi de quelques mois à Louis pour inaugurer le zoo le 14 juillet
1961.
La relève assurée par le fils...
En 1972, son fils Pierre
Gay apporte une nouvelle vision : s'engager pour la conservation de la
nature, et sensibiliser les visiteurs à ces enjeux. Très vite, il s'associe
donc aux associations de protection de la nature pour créer des liens entre
zoos et acteurs de terrain. La première action est la réintroduction des
premiers vautours fauves nés en parc zoologique dans les Cévennes en 1983. Autodidacte,
naturaliste passionné et grand voyageur, il rencontre des pionniers de la
conservation animale, hommes et femmes soucieux de la préservation de la
biodiversité dans d'autres continents. Pour les 40 ans du Bioparc, Pierre
Gay crée les « Projets Nature ». Ces derniers s'appuient sur
des associations locales dans le monde entier, avec un credo : « Pour
sauver la nature, il faut aider les hommes ».
Puis par le
petit-fils
En 2003, François
Gay, petit-fils du fondateur, rejoint ainsi son père Pierre au titre d'ingénieur
paysagiste. Son ambition : exprimer en trois dimensions ses rêves de paysages
immersifs tout en conservant l'âme du site troglodytique. On lui doit de
nombreuses créations d'espaces qui plaisent tant aux visiteurs, et les idées
fourmillent pour de futures aventures… Finalement,
l'histoire du zoo est une histoire de passion qui dure depuis 3 générations,
pour bâtir un univers sur mesure... Et ce n'est sûrement pas fini !
Commentaire de Bourgeais
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