VIE DE LA CITÉ
Saumur. La Ville veut vendre l'église de la Visitation
C'est une première à Saumur : La ville demande à l'Etat l'autorisation de mettre en vente un édifice religieux lui appartenant, en l'occurrence l'église Notre Dame de la Visitation, située rue Paul Bert, dans le quartier des Ponts.
L'église de la Visitation à Saumur, édifice du XVIIe siècle (crédit de l'image : site internet https://monumentum.fr)
Ce sera le dernier sujet du conseil municipal de ce vendredi 6 avril : la demande adressée au sous-Préfet de Saumur, conformément à la loi (décret N°70-220 en date du 17 mars 1970 et article 1.6.2 de la circulaire du Ministre de l'intérieur en date du 29 juillet 2011) de désaffecter l'église Notre Dame de la Visitation, située rue Paul Bert, dans le quartier des Ponts à Saumur, afin d'envisager de la vendre. De fait, la ville est propriétaire de cet édifice inscrit à l'inventaire des monuments historiques. Or, la ville argumente que force est de constater que depuis de nombreuses années, l'édifice n'est plus utilisé pour l'exercice du culte et que la dégradation du bâtiment est une préoccupation tant pour la ville que pour les riverains, même si une convention tripartite a été signée entre l'Etat, la Région et la Ville affectant une enveloppe financière qui permet à minima la mise hors d'eau du bâtiment (notre article du 21/07/2017).
L'édifice
L'église de la Visitation,
dans le quartier des ponts, est l'ancienne chapelle du couvent de la
Visitation fondé en 1647. L'église fut construite en 1653-1654 par
l'architecte saumurois Florent Gondouin. L'église présente la
remarquable particularité d'être en forme de rotonde, couverte d'une
coupole. Cette particularité se retrouvera aux Ardilliers. Une nef,
probablement agrandie au XIXe siècle, était accolée à la rotonde. Il
s'agissait vraisemblablement à l'origine d'une église à double
destination, la rotonde étant réservée aux religieuses et la nef aux
gens du quartier qui désiraient entendre la messe. L'entrée de la
rotonde se faisait depuis la petite cour contiguë au sud. La coupole
est portée par quatre puissants piliers, ornés chacun de deux pilastres
corinthiens portant entablement et corniches. Entre les pilastres
s'ouvrent des niches soutenues par de belles têtes d'angelots. Ces
niches abritent les statues des quatre évangélistes, datées du XIXe
siècle. La rotonde s'éclaire par trois grands oculi pratiqués sous la
coupole. Cette dernière est surmontée d'un joli lanternon. A
l'extérieur, cette coupole est couverte d'une disgracieuse toiture en
tronc de cône, au lieu du dôme qui était sans doute initialement prévu.
Suffisamment d'édifices dédiés au culte à Saumur
Au regard du nombre d'édifices consacrés au culte et leur répartition sur la ville, la collectivité s'est interrogée sur l'intérêt de conserver cette église dans son patrimoine. Par ailleurs, au vu des contraintes liées au classement historique, au règlement de la ZPPAUP (Zone de Protection du Patrimoine Architectural, Urbain et Paysager) qui impose un bon état des bâtiments sur son secteur, aux coûts importants des travaux de réhabilitation, la ville envisage de mettre en vente ce site, afin qu'il soit éventuellement affecté à une autre occupation. L'objectif recherché étant de valoriser ce patrimoine, en permettant de faire émerger un projet « remarquable, respectueux de sa nature et de son histoire et parfaitement intégré dans le tissus urbain environnant », stipule la délibération qui sera proposée au vote de élus.
Mais avant cela, la collectivité doit passer par la case désaffectation de l'église, autorisation que seul le sous-Préfet est habilité à délivrer. Les élus devront délibérer en conseil municipal ce 6 avril prochain.
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